Ladakh – I monasteri di Alchi (1° parte)

Situati su un terreno pianeggiante e non sulla solita collina, i monasteri di Alchi sono una classe a sé stante. Santuari del XII secolo, abbandonati probabilmente nel XV secolo, vantano i più magnifici affreschi di tutto il Ladakh. Precedenti alla maggior parte degli altri gompa del Ladakh, risalgono a un’epoca in cui il Buddhismo tibetano, ancora ispirato dall’India, stava facendo i suoi primi passi nella regione.

I murales e le sculture di Alchi tradiscono poche influenze della Cina e del Tibet. Ciò che conservano è lo stile artistico e la tradizione dell’India settentrionale buddista, in particolare del Kashmir, che scomparve quasi senza lasciare traccia dal subcontinente negli anni successivi alla conquista musulmana e alle depredazioni del XII secolo. David Snellgrove e Tadeusz Skorupski, che condussero il primo studio dettagliato dei monasteri di Alchi a metà degli anni settanta, scrissero “Alchi Cho’skor è una fantastica sopravvivenza casuale del passato e come tale una delle meraviglie del mondo buddista“.

Non c’è da stupirsi che Alchi si sia trasformata oggi in una piccola mecca turistica: il villaggio ha più hotel, ristoranti e bancarelle di curiosità di qualsiasi altro posto nel Ladakh centrale fuori Leh.

Lotsawa Rinchen Zangpo

Lungo la strada d’accesso ai monasteri di Alchi, noterete un cartello accanto a un alto pioppo che proclama che l’albero è cresciuto dal bastone da passeggio originale di Lotsawa Rinchen Zangpo. Rinchen Zangpo, il grande studioso buddista del X secolo che guidò la rinascita del Buddhismo (il cosiddetto movimento di “seconda diffusione”) in Tibet e tradusse (lotsavo significa “traduttore”) molti testi buddhisti indiani in tibetano, si pensa abbia fondato l’Alchi Gompa, uno dei 108 apparentemente costruiti. Gli storici tendono a non essere d’accordo, sottolineando che Zangpo morì nel 1155 mentre i templi furono probabilmente costruiti tra il 1150 e il 1225; inoltre, un’iscrizione nel dakhang o sala delle assemblee del gompa attribuisce quel tempio a Kal-dan Shes-rab, un nobile ricco e pio che studiò al monastero di Nyarma.

Si sa per certo che Nyarma (20 km a est di Leh, ora in rovina) fu costruita da Zangpo, quindi Alchi, anche se non fondata dal Grande Traduttore, fu certamente frutto di ispirazioni.

Architettura monasteri di Alchi

La prima vista dei templi di Alchi lascia la maggior parte dei visitatori indifferenti; dall’esterno, sembrano modeste, insignificanti case di fango, con poco a indicare la ricchezza artistica all’interno. Ci sono un totale di sei templi nel choskar e tre grandi chorten oltre a diverse altre strutture minori: il Dukhang e l’alto Sumtsek sono i più grandi e importanti dei templi e i più riccamente adornati.

I monasteri di Alchi

Il primo santuario che si incontra entrando nelle enclave, tuttavia, è il Kangyur Lhakhand, più una biblioteca che un santuario, con le sue pareti ricoperte di celle piene di scritture del Kangyur e un’immagine dorata di Maitreya, racchiusa in un vetro, al centro. Proprio dietro il santuario si trova il Lhakhang Soma, o Nuovo Tempio.

Lhakhang Soma

Come suggerisce il nome, è stato probabilmente l’ultimo dei templi ad essere eretto, forse nel XIII secolo: non ha immagini; solo uno chorten al centro, mentre le pareti sono ricoperte di dipinti.

I dipinti sono per lo più di divinità buddiste e di mandala, ma la stilizzazione vi sembrerà notevolmente diversa da quella che avete visto in altri gompa del Ladakh. I tratti del viso, per esempio, sono più indiani tradizionali che mongoloidi. Non qui i vortici di nuvole, le fiamme, i ritratti fluidi e dinamici chiaramente presi in prestito dall’arte cinese. Ciò che vedete invece è più ordine e simmetria: una grande figura centrale circondata da diverse figure più piccole, o potrebbe essere una serie di figure, ciascuna in una piccola cornice, o forse lunghi fregi. È un genere buddista dell’India settentrionale, conservato ad Alchi e solo in pochi altri vecchi santuari, in particolare Tabo nella Valle dello Spiti (Himachal Pradesh), santuari associati a Rinchen Zangpo e ai suoi tempi. A Sumtsek e Dukhang, potrete osservare una forma molto più sfarzosa del genere; in effetti, si pensa che i murales di Lhakhang Soma siano esempi di uno stile buddista indiano tardo e in declino, dipinti come se fossero in epoca successiva.

I murales sulla parete posteriore del Lhakhang Soma, di fronte all’entrata, sono dominati da un grande Buddha seduto nella solita posizione del loto con le mani che eseguono il mudra (gesto simbolico) del Girare la Ruota della Legge, o predicare. Tuttavia, non è Sakyamuni, ma Vairochana che la figura ritrae. Vairochana, il primo dei cinque Buddha Dhyani (meditanti o della saggezza), è in effetti una divinità fondamentale in Alchi; la sua immagine domina il choskor.

I colori e la ricchezza dei murales dei monasteri di Alchi non ha eguali

Intorno a Vairochama sulla parete posteriore ci sono dipinti di una schiera di divinità incorniciate, diverse ripetute e in varie manifestazioni, tra cui Vajrapani, Avalokiteswara, Manjushri, Amitayus e Maitreya. Nota Maitreya in piedi con le gambe corte sulla sinistra.
Sulla parete di sinistra ci sono una serie di tre mandala, due dei quali hanno Vairochana al centro mentre il più piccolo ha Amitayus. La parete di destra ha un dipinto sbiadito del Buddha della Medicina, il bodhisattva della guarigione.

La parete d’ingresso ha un murale di Mahakala nella sua posizione abituale sopra la porta. Ai suoi lati ci sono diverse miniature, molte delle quali raffigurano figure laiche: cavalieri, reali, scene della predicazione del Buddha. All’estrema sinistra (se vedi la porta), ci sono scene dipinte della vita del Buddha. La divinità a otto braccia sulla destra è Ushisha Vijaya, un’emanazione di Vairochana, con due Vairapani dall’altro lato.

Seconda parte Monasteri di Alchi

Info per la visita

I monasteri di Alchi sorgono sull’omonimo villaggio in Ladakh, sulle rive del fiume Indo a 70 km ad ovest dalla capitale Leh. La soluzione più rapida per raggiungere Alchi è volare da Delhi a Leh capoluogo del Ladakh a 3.500 metri, da qui con un’auto privata o taxi si percorrano i 65 km che separano il villaggio da Leh. C’è anche un autobus giornaliero che copre questa tratta.

Di solito la visita al monastero avviene come tappa assieme ad altri gompa che si trovano sulle rive del fiume Indo ad ovest di Leh. Ma visto la ricchezza artistica si può anche pensare di soggiornare nel villaggio di Alchi che offre numerosi piccoli e semplici hotel, guesthouse, ristoranti e bancarelle.