Lo Sri Lanka è ben noto per la sua ricca biodiversità. e sorprendentemente diversificato in termini di flora e fauna selvatica. L’isola ha altopiani centrali, praterie aride, foresta pluviale tropicale e sorprendente macchie, il tutto circondato da una splendida costa. Questi paesaggi variegati forniscono l’habitat perfetto per una straordinaria varietà di creature.
Un viaggio o una vacanza nello Sri Lanka offre certamente l’occasione per apprezzare paesaggi naturali mozzafiato, uccelli esotici e maestosi mammiferi all’affascinante vita marina.

Ci sono così tanti modi per vivere la fauna selvatica dello Sri Lanka, dalle passeggiate guidate nella natura, ai safari in jeep, alle attività di sport acquatici in mare.
L’intero paese conta 26 parchi nazionali, e tra le molte aree in questione segnaliamo qui quelle che a nostro avviso più di altre caratterizzano lo Sri Lanka.

Parco di Yala

È il parco più popolare e conosciuto dello Sri Lanka. Il Parco Nazionale di Yala è un gioiello naturalistico che si trova nella regione sud-orientale dello Sri Lanka e si estende su due province del distretto di Hambantota nella provincia meridionale e nel distretto di Monaragala nella provincia di Uva e copre un’area totale di 1.268 km quadrati. La sua vasta distesa copre una parte significativa della zona secca della pianura sud-orientale del paese e comprende macchia, foreste, pianure erbose e lagune salmastre. L’intera area è molto ricca di fauna selvatica elefanti, coccodrilli, bufali, scimmie, e l’animale simbolo del parco il leopardo.
Un tempo l’area del parco era terra di caccia reale britannico, e il parco è stato designato santuario della fauna selvatica nel 1900 e parco nazionale nel 1938.

Parco di Udawalawe

È un’alternativa meno affollata e meno popolare dello Yala. Il Parco Nazionale Udawalawe è posizionato tra gli altopiani meridionali e la costa meridionale dello Sri Lanka ed è costituito da distese di praterie, grandi laghi e sacche di foresta che sorgono attorno al bacino idrico di Udawalawe. Inaugurato nel 1972, come quinto parco nazionale dello Sri Lanka, è aperto tutto l’anno per i safari.  Ci sono oltre 500 elefanti in questo parco e gli avvistamenti di grandi branchi sono frequenti e particolarmente piacevoli.

Parco di Wilpattu

Nascosto nel nord-ovest rurale dello Sri Lanka, appena sopra la cittadina balneare di Kalpitiya, qui si trova il Parco Nazionale Wilpattu uno dei più belli dello Sri Lanka. Il Wilpattu è il parco nazionale più antico e più grande dello Sri Lanka, ed è costituito da un complesso di laghi poco profondi chiamati “villus” circondati da pianure erbose e incastonati nella giungla.
Qui è possibile vedere un’incredibile varietà di uccelli, molti dei grandi animali tra cui elefanti, orsi bradipi, bufali acquatici e cervi maculati, ma l’attrazione principale è la possibilità di vedere un leopardo perché gli avvistamenti sono più comuni qui che in qualsiasi altro parco dello Sri Lanka.

Parco di Minneriya

Il Parco Nazionale di Minneriya è situato al centro del Triangolo Culturale e questa riserva naturale è comoda e può essere facilmente combinata con le visite ai luoghi storici culturali dello Sri Lanka.

Elefante al parco di Minneriya.

Il parco di Minneriya è costituito principalmente da foreste sempreverdi tropicali della zona secca, terre abbandonate di chena, praterie e zone umide. Nel parco sono registrati più di 20 mammiferi e oltre alla numerosa popolazione di elefanti, il parco ospita anche leopardi, orsi labiati, cervi maculati, cervi sambar, bufali selvatici, maiali selvatici, langer grigi, scimmie, istrici manguste e pangolini. Sono state avvistate nove specie di anfibi, tra cui la lucertola dalle labbra rosse autoctona, i varani acquatici e terrestri e i coccodrilli rapinatori.

Knuckles Conservation Forest

La catena montuosa Knuckles o “catena delle nocche” così chiamata perché il suo aspetto ricorda le nocche di un pugno chiuso, si trova a est di Kandy e Matale, nello Sri Lanka centrale, ed è composta da cinque picchi montuosi e diversi altri picchi più piccoli. L’area attraversa fitte foreste, lungo fiumi e cascate, oltrepassa piantagioni di tè e risaie terrazzate e comprende anche 21 piccoli villaggi rurali. L’area è un deposito di ricca biodiversità tra viste panoramiche di montagne, valli, antiche formazioni rocciose, foreste lussureggianti, risaie, ruscelli e splendida vita animale.
La Knuckles Conservation Forest è stata riconosciuta dall’UNESCO per la sua diversificata vita animale e vegetale.

Parco di Horton Plains

Il Parco Nazionale di Horton Plains è uno dei punti più alti dello Sri Lanka. Il parco è famoso per la splendida vista che si ammira dal suo iconico precipizio il World’s End o “fine del mondo”, dove questo altopiano si ferma bruscamente e davanti si apre un dislivello di circa 1.000 m. Nelle vicinanze c’è un più basso mini World’s End, dove il dislivello è di soli 300 metri.
Ci sono diversi percorsi e vie e la camminata ad anello fino al World’s End e fino alle Baker’s Falls e ritorno è di circa 9,5 km e dura 3-4 ore.

Sambar tipico cerco dello Sri Lanka presso parco di Horton

Foresta pluviale di Sinharaja

L’ultimo lembo di foresta pluviale vergine dello Sri Lanka è l’umida e afosa foresta di Sinharaja una terra oscura e misteriosa dai colori esotici e dai suoni meravigliosi. Situato nell’angolo sud-occidentale dello Sri Lanka, a 40 km nell’entroterra dalla storica città di Galle, Sinharaja si trova a cavallo di una serie di montagne e creste nella zona umida del paese e contiene una serie di ruscelli, cascate e sorgenti di acqua dolce che sfociano nel Gin Ganga. al confine meridionale e Kalu Ganga a nord.
Qui sono state identificate 73 specie autoctone tra cui uccelli, farfalle, pesci, mammiferi, rettili e anfibi, rendendola un punto caldo di biodiversità famoso in tutto il mondo.
In passato oltre 100.000 ettari di giungla umida sempreverde coprivano le colline sud-occidentali e le pianure dello Sri Lanka, ma da allora, gran parte della terra è stata coltivata sia dai coloni coloniali che dagli abitanti locali. Oggi rimane un sottile frammento di foresta (21 km di lunghezza e 3,7 km di larghezza) dichiarato Riserva della Biosfera nel 1976 e nel 1989 l’UNESCO lo ha reso Patrimonio dell’Umanità.

Pigeon Island National Park

Il Pigeon Island è uno dei parchi nazionali più singolari dello Sri Lanka e prende il nome dal Blue Rock Pigeon il piccione torraiolo blu che si riproduce qui. È uno dei due parchi nazionali marini dello Sri Lanka, una riserva naturale all’estremità nord-orientale del paese costituito da due piccole isole a breve distanza in barca dalla costa di Nilaveli a Trincomalee. Le isole sono un luogo ideale per lo snorkeling, circondate da barriere coralline e coralli molli che ospitano molti tipi diversi di pesci, tra cui lo squalo pinna nera del reef, e diverse specie di tartarughe marine in via di estinzione, tra cui Hawksbill, Green e Olive Ridley. I visitatori possono fare snorkeling nelle acque tra tartarughe marine, squali pinna nera e innumerevoli pesci.

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