Viaggio in Kerala – luoghi da visitare

Uno degli stati più belli dell’India è il Kerala, nell’estremo sud del continente indiano. Questa striscia costiera che si affaccia sulle acque turchesi del Mar Arabico è caratterizzata da 600 km di splendide coste e spiagge, una rete di scintillanti lagune e canali comunemente chiamate backwaters e le colline dei Ghati Occidentali, ricoperte di piantagioni di spezie e tè, tra riserve naturali e stazioni di collina come Munnar.

Il Kerala è un mondo a parte rispetto alla frenesia del resto dell’India, e la sua lunga e affascinante storia è illuminata da città ricche di fascino storico come Kochi, Thiruvananthapuram, Kochikode e Bekal.

Questo paradiso dell’India del sud è diventato un popolare slogan e il Kerala è spesso chiamato God’s Own Country, il “paese di Dio” “paese degli dei” per la sua ricca biodiversività. Un viaggio in Kerala vi condurrà quindi in un meraviglioso mondo tra distese verdi, palmeti e spiagge, un’esperienza che all’allieterà l’anima, rallenterà il vostro passo frenetico, trasformandolo in una piacevole passeggiata e soggiorno.

Origine Kerala

L’origine del nome Kerala è alquanto controversa, con diverse teorie proposte. Una teoria diffusa suggerisce che derivi dalla lingua locale Malayalam “kera” che si riferisce alla palma di cocco e “Alam” significa terra o regione, e quindi Kerala sarebbe la “terra delle noci di cocco”.

Un’altra teoria collega il nome ai “Chera”, un’antica dinastia che governò la regione. Alcuni studiosi ipotizzano che “Kerala” sia una forma corrotta di “Cheralam”, in riferimento alla terra dei Chera. L’origine del nome può essere fatta risalire ad antichi testi sanscriti, dove la regione è menzionata come “Keralaputra”. Dal nome, è difficile ricavare altri nomi associati.

Cosa visitare in un viaggio in Kerala

Cochin o Kochi, da qui di solito inizia il viaggio in Kerala. Città legata al commercio delle spezie che in passato ha visto transitare mercanti di diversi paesi. Ex città coloniale nel corso dei secoli la città è stata influenzata da diverse potenze europee: portoghesi, olandesi ed infine inglesi e tutti hanno lasciato in eredità tracce nell’architettura locale. Se il centro moderno di Cochin è caotico, la parte vecchia quella di old Kochi è rilassata e invitante.

Le spiagge selvagge e incontaminate di Bekal

Munnar, immersa nei Ghati Occidentali è una delle perle turistiche più famose del Kerala. Nota per le sue vaste piantagioni di tè, le colline avvolte dalla nebbia e le pittoresche vallate, questa località collinare è un paradiso per gli amanti della natura e dell’avventura. Tra le attrazioni più popolari figurano il Parco Nazionale di Eravikulam, la diga di Mattupetty e Echo Point.

Parco Nazionale di Periyar è la riserva naturale più famosa dell’India meridionale. Il parco si trova a 1.600 metri e l’area comprende anche il lago artificiale di Periyar. Il parco ospita branchi di elefanti asiatici, scimmie dal cofano, nilgai, langur, istrici, orsi bradipi, tigri, leopardi, sambar, bisonti, cervi che abbaiano, uccelli grigi della giungla, martin pescatori e grandi buceri indiani. Gli avvistamenti non sono semplici data la fitta vegetazione.

Alleppey o Alappuzha, è rinomata per le sue tranquille lagune, le famose backwaters e le crociere in houseboat le tipiche case galleggianti. È uno dei posti migliori da visitare in Kerala per una fuga romantica o una vacanza all’insegna della pace. Una crociera sul suggestivo lago Vembanad, circondato da lussureggianti risaie e palme da cocco, è un’esperienza indimenticabile.

Kollam a pochi chilometri da Alleppey, importante centro dei canali interni del Kerala, che offre pittoresche gite in barca sul lago Ashtamudi. È una delle migliori destinazioni del Kerala per chi desidera immergersi nella tranquillità dei corsi d’acqua, ammirare lussureggianti palmeti e scoprire la vita dei villaggi locali.

Kumarakom anch’essa a pochi chilometri da Allppey, incastonata sul lago Vembanad è rinomata per le sue tranquille lagune e il santuario degli uccelli. Che si tratti di gite in barca, esplorazione delle isole vicine o semplicemente relax immersi nella natura, questo luogo offre una fuga perfetta.

Trivandrum o Thiruvananthapuram, è la capitale politica del Kerala. Si tratta di un centro culturale di primaria importanza poco visitata dai viaggiatori che preferiscono le vicine spiagge di Kovalam. Trivandurm ospita il famoso Tempio di Padmanabhaswamy e il Museo Napier.

Kovalam è la località di mare più popolare del Kerala. Famosa per il sole, sabbia e surf. Dagli anni ’70 le spiagge a forma di mezzaluna di Kovalam sono diventate una’attrazione popolare, un paradiso hippy, la perfetta spiaggia tropicale in un villaggio di pescatori che forniva pesce fresco, frutta e toddy (cocco birra). Kovalam e dintorni è anche popolare per i numerosi centri di trattamento ayurvedico, resort che offrono trattamenti benessere, massaggi a scopi curative.

Spiaggia, palmeti e backwaters a Poovar.

Poovar poco lontano da Kovalm si trova questo tranquillo villaggio che offre un mix di spiagge dorate, lagune, estuari e backwaters con possibilità di suggestive sistemazioni su case galleggianti.

Marari o Mararikulam è un piccolo villaggio di pescatori dove il tempo si è fermato. Spiaggia in parte selvaggia tra natura e spaccati di vita locale.

Varkala località di mare famosa per la sua scogliera caratterizzata da un enorme ammasso di formazioni rocciose di origine antica e le sue spiagge.

Thrissur è la capitale culturale del Kerala grazie alla sua ricca tradizione artistica, religiosa e culturale cresciuta attorno al famoso tempio Vadakkunnathan Temple, dedicato al dio Shiva (accesso vietato ai non induisti). La città è anche famosa per le sue tradizioni artistiche come la danza Kathakali e il teatro Koodiyattam.

Kozhikode o Calicut nel nord del Kerala è una città ricca di storia, mercati delle spezie e la deliziosa cucina del Malabar.

Bekal continuando a salire lungo la costa si incontra la città fortificata di Bekal famosa per il suo storico Forte di Bekal, che offre viste mozzafiato sul Mar Arabico. Con spiagge incontaminate è una delle località di mare in ascesa.

La moschea di Vizhinjam vicino a Trivandrum

L’aerea di Wayanad e il villaggio di Vythiri sono famose per le sue lussureggianti foreste pluviali, le cascate e le riserve naturali. È tra i posti migliori da visitare in Kerala per chi ama l’ecoturismo, il trekking con possibilità di alloggi su case sugli alberi.

Kerala e Ayurveda

Il Kerala è la patria dell’ayurveda, la medicina tradizionale indiana. Qui in Kerala il profumo delle spezie, le passeggiate tra la natura sulla spiaggia, lo yoga, la meditazione, la conoscenza di se e l’ayurveda si incontrano e convivono tra loro.

In tutto il Kerala sono presenti centri ayurvedici per tutte le esigenze e tasche, dal semplice hotel che al suo interno ha un piccolo centro benessere e ayurvedico a strutture più qualificate, ashran fino ad autentici ospedali ayurvedici, che includono visita medica, menu ayurvedico e trattamenti su misura.

Un viaggio in Kerala non è quindi completo senza un trattamento ayurvedico, può essere un semplice massaggio o trattamento per un primo contatto con l’ayurveda oppure si possono dedicare più giorni fino a settimane per una vacanza benessere, per ricaricarsi e ritrovare l’equilibrio psicofisico attraverso queste pratiche millenarie.

Info da sapere per un viaggio in Kerala

Il Kerala ha un clima tropicale segnato da due stagioni: secco e soleggiato da ottobre a marzo e monsonico caldo, umido e piovoso da aprile a settembre. Nelle zone interne e montuose del Kerala le precipitazioni sono frequenti anche durante la stagione secca.

Il Kerala si può visitare quasi tutto l’anno anche se le piogge e l’umidità nei mesi di maggio, giugno e luglio possono creare qualche disturbo e disagio nei trasferimenti nelle zone montuose, vero è che questi mesi caldi ed umidi sono i migliori per i trattamenti ayurvedici.

I principali aeroporti del Kerala sono Cochin e Trivandrum, entrambi hub internazionali coperti dalle principali compagnie aeree che collegano il Kerala con il resto dell’India e con altri paesi.

Un viaggio in Kerala può comprendere solo questo stato o si può combinare anche con i vicini stati del Tamil Nadu, Karnataka o le isole Laccadive o anche con gli stati dell’India del nord.

Per un viaggio in Kerala possono bastare 6-7 giorni per un primo contatto e assaggio che si possono poi prolungare a seconda degli interessi e passioni che conducono il viaggiatore in questa meravigliosa terra.
Ecco qui alcune idee viaggio:

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