Il capoluogo amministrativo dello Zanskar è Padum, un piccolo centro situato nel territorio del Ladakh, nel nord dell’India a circa 3.650 metri d’altitudine con una popolazione stimata in circa 1.300 abitanti.

Il piccolo villaggio è un avamposto della civiltà moderna, non particolarmente grazioso, in una regione apparentemente ancora viva in epoca medievale. Padum è conosciuta per essere la porta d’accesso e centro commerciale dello Zanskar.

La strada principale della città è fiancheggiata da negozi che immagazzinano la maggior parte dei prodotti essenziali, un ufficio postale, semplici e spartani hotel, guesthouse, alcune scuole e un piccolo ospedale di base gestito dal governo ma essenziale e vitale che copre l’intera area dello Zanskar. Il posto in se non ha un bell’aspetto con cantieri e gli edifici in mattoni e cemento che sembrano in qualche modo fuori luogo qui sullo sfondo delle magnifiche montagne.

Passeggiando per le strade di Padum

La maggior parte dei turisti fa di Padum la propria base mentre visitano lo Zanskar. Circa il 40 per cento della popolazione è musulmana, che costituisce la principale comunità commerciale della città che si stabilì qui nel XIX secolo. Sebbene sia una delle due ex capitali dello Zanskar, Padum ha purtroppo pochi punti panoramici. Il suo vecchio forte è stato distrutto da tempo, ma puoi visitare il monastero di Tagrimo arroccato sulla collina sopra il centro storico. Vale anche la pena dare un’occhiata al gompa in cima alla collina a forma di chorten nella vicina Pibiting.

Padum e dintorni

Da Padum partono la maggior parte delle visite ai monasteri dello Zanskar e dei trekking. Un tipico tour dell’area attorno a Padum copre i gompa di Karsha (il più grande dello Zanskar, appena oltre il fiume), Sani, Stongde, il villaggio e castello di Zangla da dove una volta era governata una parte della regione. Si trovano tutti nella grande pianura al centro della “Y”, che è larga circa 20 km. Karsha e Stongde sono spettacolari arroccati sui pendii delle colline, con viste spettacolari.

Sempre da Padum si possono visitare il Bardan Gompa nella valle di Tsarap e proseguendo in jeep fino a Reru a 24 km da Padum e da qui si può raggiungere il meraviglioso monastero di Phugtal, i cui santuari principali sorgono in un’enorme grotta nella montagna.

Donna con yak a Padum capoluogo dello Zanskar

Il centro di Padum è anche la base di partenza per numerosi trekking per Phugtal, Darcha–Padum, Lamayuru–Padum e molti altri ancora. Molto famoso è il Chadar Trek sul fiume Zanskar ghiacciato da fare in inverno solo per esperti.

Info da sapere

Padum si può raggiungere solo via terra arrivando da Kargil attraversando il passo Pensi La (4.400 metri), solitamente aperto da giugno a ottobre. Durante il periodo invernale causa precipitazioni nevose il passo può rimanere chiuso per giorni.
Altre via d’accesso sono da Manali via Darcha e Shingo La (oltre 5.000 m) altamente avventuroso e solo d’estate. Negli ultimi anni sono in costruzione nuove strade dirette da Leh che possono portare il viaggiatore in giornata a Padum attraverso il passo Singe La (5.060 m.) lungo il sentiero Lamayuru-Padum, che collega Photoksar a Lingshed, oggi accessibile tramite una rete stradale in via di sviluppo che attraversa alcuni dei terreni montuosi più aspri dell’Himalaya indiano.

Padum non ha nessun aeroporto, il più vicino si trova a Leh.

La maggioranza dei semplici hotel o guesthouse si trova lungo la via principale, si tratta di modeste strutture dove non sempre l’elettricità è disponibile per tutto il giorno, come anche la connessione debole e spesso inaffidabile.

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