Nonostante un terreno relativamente ostile, il Rajasthan è la dimora di numerosi mammiferi e uccelli. Le sue vaste dimensioni e le variazioni latitudinali sopra il livello del mare forniscono una vegetazione variegata dalle foreste semi verdi del Monte Abu, alle praterie secche del deserto del Thar, foreste secche dei monti Aravali fino alle zone umide di Bharatpur.

Questi santuari naturalistici unito a paesaggi isolati attirano specie animali da ogni parte, che trovano il loro habitat temporaneo fornendo una comoda sussistenza. Il Rajasthan è quindi uno dei luoghi dove si possono incontrare tigri, antilope azzurra o nilgai, coccodrilli, iene, pellicani, oche selvatiche, pavoni, quaglie, prunella, damigella di numbidia o grus irgo, aironi, pellicani, falco pescatore, oca indiana, sambhar, chital,  cinghiali, macachi, langur, gatti della giungla e numerose altre specie di uccelli e volatili.

Se la tigre è l’animale selvatico per eccellenza dell’India e del Rajasthan, un altro animale selvatico di questa terra è il leopardo, qui anche chiamato pantera.

Il leopardo nel Rajasthan

I leopardi sono grandi felini aggraziati e potenti strettamente imparentati con leoni, tigri e giaguari. Sono animali solitari noti per la loro agilità nota come “Ghost of the Forest”, che predilige le savane e foreste tropicali africani ma anche le giungle aperte indiane.

Nel sud del Rajasthan tra le colline degli Aravalli nel remoto villaggio di Bera si trova la più alta concentrazione di leopardi del mondo. In un’area di quindici chilometri quadrati il leopardo ha trovato qui uno degli ambienti ideali per prosperare tra foreste aperte e degradate, affioramenti rocciosi che si ergono tra i campi irrigati e la macchia spinosa del deserto adiacenti al villaggio di Bera.

I leopardi infatti qui non vivono sugli alberi ma si rifugiano nelle grotte della catena degli Aravalli, un terreno accidentato e irregolare ed è molto comune avvistare leopardi che camminano elegantemente su pendii rocciosi. Anche il loro comportamento è diverso, i leopardi che sono generalmente animali solitari,  qui a Bera è possibile vedere fino a cinque leopardi adulti insieme.

Qui in un raggio di 10-15 km ci sono diversi siti di leopardi e l’intera area è conosciuta come Jawai Leopard Conservation Zone.

Il leopardo e il villaggio di Bera

Nascosta nel cuore del Rajasthan, Bera è un villaggio nel distretto di Pali con un numero considerevole di leopardi ma pochissimi viaggiatori e turisti. Negli ultimi anni la località sta guadagnando una certa popolarità soprattutto tra i fotografi e naturalisti appassionati di safari, grazie a servizi fotografici e naturalistici sugli animali selvatici e in special modo sui leopardi.

Da un punto di vista geografico è il classico paesaggio delle colline degli Aravalli con macchie di vegetazione di cactus e keekar. Le colline sono ricche di grotte e anfratti che forniscono un habitat ideale per i leopardi.

Tra gli affioramenti rocciosi delle colline degli Aravalli i leopardi hanno trovato il loro habitat ideale.

Qui leopardi e la popolazione locale hanno trovato un equilibrio armonico. Gli abitanti del villaggio hanno imparato a essere estremamente attenti con il loro bestiame e i leopardi cacciano solo il bestiame che si allontana dal villaggio e che si avvicina al loro habitat nelle collinette. Sono rari i casi di leopardi che entrano nel villaggio e nemmeno episodi di attacchi umani. Da un punto di vista pratico la presenza dei leopardi è utile per tenere lontano dalle colture di cotone, mais, grano, senape e arachidi animali come l’antilope neelgai, il cinghiale e il chinkara (gazzelle indiane).

I rabari una popolazione semi-nomade dedita allevamento stanziate – presente in questa area del Rajasthan – sono rispettosi degli animali e adorano i leopardi e nell’area si trovano templi e santuari dove spesso l’immagine del leopardo è a fianco della divinità principale.  Tra l’altro i rabari sono grandi devoti di Shiva, il dio delle cose selvagge, che indossa una pelle di leopardo.

A Bera gli abitanti del villaggio non si oppongono nemmeno se un vitello, una capra o un cane viene ucciso da un leopardo, tra l’altro eventuale perdite del bestiame ad opera del leopardo sono risarcite.

Vicino a questo villaggio, si trovano il fiume Jawai e la diga Jawa (la più grande del Rajasthan) che hanno creato un panoramico lago artificiale che ospita alcuni coccodrilli oltre a un numero elevato di uccelli migratori.

Il panoramico lago artificiale creato dal fiume Jawai e la diga Jawa nei dintorni del villaggio di Bera

Info da sapere

La stagione migliore per l’avvistamento dei leopardi è la stagione secca da ottobre a marzo, durante l’estate causa il caldo i leopardi preferiscono rimanere nascosti. I mesi di dicembre e gennaio sono piuttosti freddi per cui è bene essere adeguatamente coperti.

Di solito 1-2 giorni possono bastare per avvistare i leopardi, a meno di uno specifico interesse naturalistico o fotografico. Oltre ai  leopardi la riserva di Jawai ospita molti altri animali ed è possibile avvistare tra l’altro lupi indiani  e antilopi oppure nel lago artificiale creato dalla diga Jawa i birdwatcher potranno avvistare uccelli migratori tra cui fenicotteri, oche e gru, le cui i rituali di corteggiamento danzanti tra novembre e febbraio sono una ragione valida per venire.

I safari o le uscite per avvistare il leopardo si tengono di solito di primo mattino o al tardo pomeriggio, spesso si rimane fino al calare del buio e si usano potenti luci per avvistare i leopardi. La maggior parte degli avvistamenti avverrà da lontano, quindi si consigliano binocoli o teleobiettivi.
I safari sono effettuate da personale specializzato e ranger su jeep aperte di 6 persone (conducente, ranger + 4 ospiti).

Il villaggio di Bera si trova lungo la tratta tra Udaipur e Jodhpur, precisamente a 140 km da Udaipur, 170 km da Jodhpur,  55 km da Ranakpur, 100 km da Monte Abu e 105 km da Kumbahlgarh.
L’aeroporto più vicino è quello di Udaipur e poi con un auto privata si raggiunge Bera.

Per il pernottamento l’offerta locale è limitata perchè è ancora un’area poco coperta da turisti e viaggiatori, ci sono alcune antiche proprietà convertite in heritage hotel, ma la soluzione più comune è il pernottamento in campi tendati.

Per info e altro scrivete a info@indianepalviaggi.it 

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