I riti che segnano i diversi momenti della vita sono detti samskara, letteralmente “consacrazione, sacramento”, e l’insieme del rito funebre induista è antyeshti, letteralmente “l’ultimo sacrificio”.

Generalmente, gli indù credono che la vita e la morte fanno parte del concetto di samsara o della rinascita. L’obiettivo finale di molti indù è liberarsi dal desiderio, evitando così il samsara e raggiungere il moksha, lo stato trascendente della salvezza. Una volta raggiunto il moksha, l’anima sarà assorbita nel Brahman, la forza divina e la realtà ultima.

Il rito funebre induista, insieme a quello della nascita e del matrimonio è certo tra i più celebrati in India e non solo. L’atmosfera del rito funebre induista non è identico in tutta l’India, ma al centro del corpo c’è la cremazione del corpo del defunto.

Le tappe del rito funebre induista

Quando la morte è imminente – Quando un indù si sta avvicinando alla morte, un brahmano (un sacerdote induista) deve essere contattato e il sacerdote e la famiglia dovrebbero riunirsi per stare con la persona morente. Quelle presenti dovrebbero recitare o riprodurre una registrazione di mantra cantati. Quando la morte sembra imminente, il corpo dovrebbe, se possibile, essere trasferito su un tappeto erboso sul pavimento. Una piccola quantità di acqua dal fiume Gange dovrebbe essere collocata nella bocca della persona morente. Se questo non è possibile prima della morte, allora queste azioni dovrebbero avvenire subito dopo la morte.

Dopo la morte si è verificata – Non appena la morte si è verifica, quelli raccolti attorno al defunto evitano inutilmente di toccare il corpo, visto che è considerato impuro.

Quando trattenere un funerale indù – I preparativi per il funerale iniziano immediatamente. I funerali dovrebbero avvenire al più presto – tradizionalmente, dal crepuscolo successivo o dall’alba. Un sacerdote induista dovrà essere contattato e può aiutare a guidare il processo decisionale e dirigere la famiglia in una casa funeraria amica indù.

Donazione di organi – la donazione dell’organo è accettabile per gli indù, poiché non esistono leggi hindu che vietano la donazione di organi o tessuti, ma non è una pratica diffusa.

Imbalsamazione – L’imbalsamazione è accettata nell’induismo.

Preparazione del corpo – Tradizionalmente, il corpo viene lavato dai membri della famiglia e dagli amici stretti. Molte case funebri indù riconoscono l’importanza del processo e lasciano che sia la famiglia del defunto a lavare il corpo e permettaere alla famiglia di preparare il corpo. Se questo non è possibile, la casa funebre può lavare e vestirsi il corpo. Per il lavaggio rituale, la testa del defunto dovrebbe essere rivolta verso sud. Una lampada d’olio illuminata, nonché un’immagine della divinità preferita del defunto, dovrebbe essere mantenuta sopra la testa del defunto. Tradizionalmente, per il abhisegam  il “santo bagno”, il corpo viene lavato in una miscela di latte, yogurt, ghee (burro chiarificato) e miele. Il corpo può anche essere lavato in acqua purificata. Mentre il corpo viene lavato, vengono recitati dei mantra. Una volta che il corpo è sufficientemente pulito, le dita grandi devono essere legate, le mani devono essere collocate palmo con palmo in una posizione di preghiera e il corpo deve essere avvolto in un telo bianco. Se la persona che è morta era una donna sposata che è morta prima del marito, dovrebbe essere vestita di rosso.

Visita al defunto prima del funerale indù – Gli induisti generalmente tengono una breve veglia prima della cremazione. Il corpo dovrebbe essere visualizzato in un semplice e poco costoso scrigno. Del vibuti  (cenere) o chandanam (legno di sandalo) dovrebbero essere applicati sulla fronte dell’uomo e la curcuma dovrebbe essere applicata sulla fronte di una donna. Una ghirlanda di fiori dovrebbe essere disposta intorno al collo, e il basilico santo dovrebbe essere collocato nel cofanetto. Durante la veglia, la famiglia e gli amici si riuniscono intorno alla scrigno e possono recitare inni o mantra. Alla fine della veglia, prima che il corpo venga rimosso per la cremazione, molti indù posano pinda (palle di riso) vicino al cofanetto. Alla fine della veglia, il cofanetto viene rimosso prima e portato nel luogo della cremazione.

Cremazione – Tradizionalmente, tutti gli indù, ad eccezione dei neonati, dei bambini e dei santi, sono cremati. Tradizionalmente, il defunto viene portato su una barella sul sito della cremazione, anche se è accettabile trasportare il corpo in un veicolo. Se un veicolo viene utilizzato per il trasporto, il maggiore maschio più anziano e un altro anziano maschio dovrebbero accompagnare la cassa. È consuetudine che solo gli uomini partecipino alla cremazione.

Storicamente, le cremazioni indù si svolgono sulle rive del fiume Gange in India. La famiglia costruisce una pira e mette il corpo sulla pira. Il figlio maschio maggiore eseguirà il karta ,  il rito funebre che dovrà essere eseguito dal figlio maggiore del defunto (in mancanza di questo, il parente maschio più anziano). Egli girerà attorno alla pira per tre o sette volte presentandole il fianco destro pradakshina, recitando una formula propiziatoria e spruzzando acqua santa sulla pira funeraria. Metterà sette gocce di burro nella bocca, occhi e narici del defunto, poi metterà il fuoco sulla pira partendo dal cuore e si canteranno mantra fino a quando il corpo non sarà completamente bruciato. Al termine del rogo, tutti i  partecipanti al rito versano acqua sui resti.

Le ceneri sono raccolte il giorno successivo.

Per gli indù che vivono al di fuori dell’India, ci sono aziende che organizzeranno la spedizione del corpo in India dove vengono organizzate le cremazioni tradizionale.

Post rito funerario induista – Al ritorno a casa tutti i membri della famiglia si bagnano e si cambiano i vestiti indossando vestiti puliti. Poi la famiglia si riunirà per un pasto. Un sacerdote può visitare la famiglia a casa e purificare la casa con incenso.

Periodo di lutto indù e eventi commemorativi – Il giorno dopo la cremazione, il figlio maggiore maschio ritornerà nel luogo della cremazione e raccoglierà le ceneri. Tradizionalmente, le ceneri dovrebbero essere immerse nel fiume Gange, anche se sempre più spesso altri fiumi stanno diventando sostituti accettabili. Per gli indù che vivono al di fuori dell’India.

La cremazione del defunto segna l’inizio del periodo di lutto, che dura 13 giorni. Durante questo periodo, la famiglia del defunto rimarrà a casa a ricevere i visitatori, anche se i riti di lutto possono variare a seconda della comunità. Una fotografia del defunto può essere esposta in modo prominente e una ghirlanda di fiori può essere inserita attorno alla foto. Durante il periodo lutto, verrà eseguito il rito che aiuta lo spirito disfatto del defunto ad ottenere un nuovo corpo per la reincarnazione.

Un anno dopo la morte, la famiglia osserverà un evento commemorativo chiamato sraddha, che rende omaggio al defunto. Saranno invitati dal figlio maschio maggiore a casa del defunto i bramini i membri della casta più alta, sarà fornito loro un pasto elaborato, trattandoli come avrebbe fatto i propri genitori.

Cremazioni il rito funebre induista al Manikarnika Ghat a Varanasi

Le cremazioni a Varanasi

Varanasi è la più santa delle città sacre dell’India, che sorge tra i fiumi Varana e Asi. Poiché la città conferisce la liberazione a chi muore entro i suoi confini, e ancora oggi molti malati vengono da altri luoghi dell’India a trascorrere gli ultimi giorni, i riti funebri induisti con cremazione annessa sono continui. A Varanasi si contano circa 80 ghat, e alcuni dei suddetti ghat sono usati per la cremazione. Il ghat principale per le cremazioni è il Manikarnika Ghat che significa “discesa verso l’acqua” o “approdo”. Un altro ghat deputato ai roghi funebri  e l’Harishchandra Ghat o Smashan Ghat