Il Karwa Chauth è una festa di buon auspicio che si celebrata tra donne sposate nell’India del nord. Questa festa viene tipicamente celebrata subito dopo il raccolto autunnale e si celebra 9 giorni prima del Diwali subito dopo il Dusshera.

Il Karwa Chauth è anche conosciuto come Karak Chaturthi e letteralmente Karwa significa “vaso di argilla” mentre Chauth significa “quarto” e il Karwa Chauth commemora il quarto giorno che segue la Luna piena nel mese Kartik del calendario induista (ottobre-novembre). Ci si riferisce al vaso di terracotta attraverso il quale viene fatta l’offerta d’acqua alla Luna.

Quest’anno  si festeggia il 24 ottobre 2021.

È una delle tante festività induiste e per l’occasione le donne sposate digiunano per la longevità, la prosperità e il benessere dei loro mariti.
Il digiuno è tradizionalmente osservato negli stati del Rajasthan, parte dell’Uttar Pradesh, Gujarat, Himachal Pradesh, Haryana e Punjab.

Normalmente, le donne che osservano questo digiuno sono chiamate “Saubhagyavati” che significa “stato gioioso e felice della moglie” e durante il digiuno le donne sposate ricevono la visita e la compagnia di parenti e amici e i genitori inviano vari regali alle loro figlie sposate.

Origine del Karwa Chauth

Ci sono varie antiche leggende associate alla festa di Karva Chauth. Questi racconti o storie parlano di sacrifici che le donne hanno fatto per i loro mariti e di come il loro amore sia puro ed eterno.
Secondo una di queste leggende, c’era una bellissima regina di nome Veervati che aveva sette fratelli ed era sposata con un bel re. Durante il primo anno del suo matrimonio, praticò il suo primo Karva Chauth osservando un rigido digiuno. Mentre la notte si avvicinava, iniziò a sentirsi a disagio a causa della forte sete e fame ma si rifiutò di mangiare o bere qualsiasi cosa. I suoi fratelli non potevano più guardarla soffrire e decisero di fare qualcosa al riguardo. Crearono uno specchio con l’albero di pipal nel loro cortile e indussero Veervati a credere che la luna fosse sorta. Lei ci credette e ruppe il digiuno ma sfortunatamente poco dopo arrivò la notizia che il suo amato marito era morto.
Veervati era completamente devastata e iniziò a correre verso la casa del marito. Lungo la strada, venne fermata da Shiva e Parvati, che le spiegarono come i suoi fratelli l’avessero ingannata. Parvati si tagliò il dito e diede a Veervati alcune gocce del suo sangue santo e avvisò Veervati di fare attenzione durante i prossimi digiuni. Veervati spruzzò il sangue santo sul cadavere del marito, che miracolosamente ritornò in vita. In questo modo, Veervati si ricongiunse al marito per il suo immenso amore, sacrificio e devozione.

L’origine prevalente di questo digiuno è che in passato i mariti impegnati nelle campagne militari rimanessero lontano per lunghi periodi e lasciassero a casa mogli e figli. Le mogli in attesa pregavano per il ritorno sano e salvo del marito e il digiuno era parte della preghiera.

La festa di Karwa Chauth è anche legato ai cicli della terra perchè dopo il raccolto inizia il periodo della semina e i karwa sono i vasi di terracotta dove di solito veniva immagazzinato il riso. Il digiuno era quindi inteso come parte della preghiera per l’auspicio di un buona semina e di un fruttuoso futuro raccolto.

Digiuno e rituali

Secondo le tradizioni il digiuno inizia prima dell’alba e termina solo dopo aver offerto delle preghiere e adorato la luna di notte. Durante il digiuno non è possibile assumere cibo o acqua. Il digiuno viene interrotto una volta che la luna è stata avvistata e sono stati eseguiti i rituali del giorno, per cui alla sera  quando appare la luna, le donne interrompono il digiuno dopo aver offerto acqua alla luna.

Le donne iniziano qualche giorno prima a prepararsi acquistando ornamenti personali come henné, bracciali e gioielli, articoli per la puja, lampade, lumini ecc… La pratica inizia verso le 4 del mattino. Prima di iniziare il digiuno le donne recitano una breve preghiera mattutina solitamente seguita dal sargi un piatto di cibo contenente frutta secca, paratha, curry e acqua di cocco. Le donne consumano il sargi dopo il bagno poiché si ritiene che sia un pasto sano che consenta loro di prepararsi per il digiuno della giornata. Li mantiene energici e consente loro di rimanere senza cibo né acqua per l’intera giornata. Poi inizia il digiuno niente cibo e acqua che termina dopo aver adorato la luna, che di solito sorge intorno alle 20:45.

Donne che si riuniscono per il Karwa Chauth.

Le donne che digiunano si riuniscono in gruppo e narrano storie mitologiche sul significato di Karwa Chauth. Verso le 16:00/17:00 iniziano i preparativi per la pooja serale. Per la sera  le donne indossano abiti speciali: magnifici chunri, kurta o sari rosa o rosso con motivi intrecciato in oro. Le nuove spose indosseranno i loro abiti nuziali e si applicano motivi di mehndi sulle mani con l’henné e il bindi sulla fronte

La donna più anziana o la casalinga stessa, prepara un posto adatto nella stanza della pooja nel caso una stanza sufficientemente grande per ospitare tutte le donne che sono state invitate, altrimenti il ​​posto migliore è una veranda o il cortile all’aperto, anche perchè in genere il clima in questa stagione è mite e non fa freddo.
Infine quando la luna sorge e le donne vedono il riflesso della luna in un thaali d’acqua, fanno una  pooja invocando longevità e prosperità del marito, e infine interrompono il digiuno. Al termine le donne cercano di vedere la luna attraverso un setaccio e cercano di intravedere i loro mariti attraverso lo stesso setaccio. Si ritiene che quando una moglie guarda suo marito attraverso un setaccio, tutte le emozioni negative vengono filtrate attraverso di esso.

Dipinto che celebra il Karwa Chauth

La festa è stato resa popolare dalla sua rappresentazione in vari film di Bollywood e programmi TV, ed è considerata una festa romantica, che simboleggia l’amore tra marito e moglie festeggiata non solo nell’India del nord ma che si sta diffondendo in tutto il paese. Negli ultimi anni anche molti uomini hanno iniziato a osservare il digiuno per le loro mogli, ciò ha reso il giorno del Karwa Chauth ancora più speciale in quanto significa amore, compassione e comprensione.

Date e info utili

Le date in cui si festeggia il Karwa Chauth sono:

• 4 novembre 2020
• 24 ottobre 2021
• 13 ottobre 2022
• 31 ottobre 2023