Ladakh il passo Khardung La a 5.359 metri

Uno dei luoghi più iconici del Ladakh è il Khardung La, un imponente passo montano situato nella catena del Ladakh, a circa 40 km a nord di Leh, lungo la strada che conduce alla Nubra Valley. Il valico collega infatti la città di Leh alle valli di Shyok e Nubra e rappresenta un collegamento fondamentale per gli abitanti dei villaggi della regione. La strada svolge inoltre un ruolo strategico per i rifornimenti alle truppe che, dal 1984, presidiano le alture del ghiacciaio Siachen.

Nel dialetto locale, il termine La significa “passo” o “valico”. Nei documenti ufficiali, tuttavia, il nome viene spesso riportato in un’unica parola: Khardungla.

Attorno a questo celebre valico circolano due convinzioni molto diffuse, entrambe alimentate da un cartello collocato sulla sua sommità: la prima riguarda la quota di 18.380 piedi, mentre la seconda lo identifica come la strada carrozzabile più alta del mondo. In realtà, entrambe sono inesatte.

La quota effettiva del Khardung La è di circa 5.359 metri (17.582 piedi), ben 240 metri in meno rispetto ai 5.602 metri (18.380 piedi) riportati sul cartello. Un dato impreciso che continua a essere ripreso anche dalla pagina turistica ufficiale del distretto di Leh.

Il primato è oggi attribuito al Mig La Pass, anch’esso in Ladakh, con i suoi 5.913 metri (19.400 piedi). Il valico si trova però in una zona militare, dove l’accesso è soggetto a restrizioni.

Per i viaggiatori esiste invece un’alternativa più elevata e accessibile: l’Umling La, a 5.798 metri (19.024 piedi). Situato nella regione del Changthang, collega i villaggi di Chisumle e Demchok ed è uno dei valichi più spettacolari e impressionanti dell’intero Ladakh.

Non c’è dunque da stupirsi se il Ladakh è soprannominata “la terra degli alti passi“.

Khardung La

Il Khardung La è un valico stradale che attraversa la catena montuosa del Ladakh, collegando la valle dell’Indo, nell’area di Leh, alla Nubra Valley, situata più a nord, nella valle dello Shyok. Il passo riveste una notevole importanza storica, poiché si trova lungo un’antica via carovaniera che collegava Leh a Kashgar, nell’attuale Cina.

In giornate limpide la vista dal Khardung La è unica sia in direzione di Leh che della valle di Nubra.

Costruito come strada militare nel 1976 e aperto al traffico turistico nel 1988, il Khardung La è ancora oggi controllato dall’esercito indiano per la sua rilevanza strategica. La strada rappresenta infatti una fondamentale via di rifornimento per le postazioni militari nella regione del ghiacciaio Siachen.

Oggi il passo è particolarmente frequentato dai viaggiatori perché costituisce la principale via di accesso alla Nubra Valley, una regione ricca di paesaggi suggestivi, villaggi e monasteri buddhisti. Tra le località più interessanti che si incontrano lungo il percorso e nella valle figurano Khalsar, Diskit, Sumur, Turtuk e Panamik.

Info da sapere

Il passo essendo su una strada militare è aperto tutto l’anno, vero è che in inverno precipitazioni nevose possono bloccare il passo per qualche giorno in attesa della riapertura ad opera dell’esercito indiano.

Attenzione ad affrontare il passo il pericolo principale non è tanto la strada, quanto la carenza di ossigeno e il mal di montagna acuto (AMS). Anche persone giovani e allenate possono accusarne i sintomi. Si consigliano 48-72 ore precedenti di acclimatamento a Leh a circa 3.500 me prima di salire e non dormire a quote superiori se non adeguatamente acclimatato.

Avvisi che si trovano sul passo, tra cui il suggerimento di bere una tazza di tè.

Si consiglia di fermarsi sul passo non troppo tempo, diciamo 15-20’ possono bastare il tempo per scattare qualche foto, una breve passeggiate e bere un tè anche perché di solito l’aria che tira è molto fresca, spesso gelida.

Durante l’ascesa in prossimità del passo si può avvertire un po’ di stanchezza, difficolta respiratoria o mal di testa. Se i sintomi sono lievi ci si ferma si riposa un attimo e poi si riparte anche perché dopo il passo si scende e il tutto rientro. Se invece i sintomi sono più marcati bisogna fermarsi e scendere immediatamente.

Di solito tutti i veicoli che coprono questa strada e salgono il Khardung La sono attrezzati con bombola di ossigeno.

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